A Sinterklaas, azaz a holland Mikulás közeledtét mi sem jelzi jobban, hogy a boltokban és a pékségeknél elkezdik a legkülönfélébb “pepernoten” süteményeket árulni, azaz az év legnagyobb ünnepe szinte már nyár közepéről-végétől belopja magát a gondolataink közé. A pepernotent a holland-magyar szótár mézeskalács-süteménynek fordítja, de még a közel 400.000 címszavas WNT (Woordenboek der Nederlandsche Taal) sem ennyire magabiztos e kérdésben….
Jan Steen 1665-1668 körüli, Mikulásünnepségről szóló festményéről, azt tartják, hogy a kép jobb oldalán a kis asztalon különféle édességek, sütemények és egy zacskó pepernoot hever, bár a Wikipedia óvatosságra int a messzemenő következtetésektől. Mindenesetre azt mondják, a peperkoek és a kruidenkoek sütemények maradék tésztájából már évszázadokkal ezelőtt is kis kockákat szaggattak, és azt adták a gyerekeknek Mikuláskor édesség gyanánt. A peperkoek a régi, egyszerűbb változat, míg a kruidenkook a 18. századtól jött divatba, amikor a tésztába speculaas, azaz mézeskalács-fűszerkeveréket tettek, vagyis a Távol-Kelet ízeit borssal, szerecsendióval, fahéjjal és szegfűszeggel.
A pepernoot és a kruidnoot közti különbség olykor hevesebb vitákat vált ki, mint a Zwarte Piet (Fekete Péter) hagyomány, és az értelmező szótárak is teljesen összemossák a két fogalmat. A pepernoot tehát még abból az időből való, amikor minden fűszert pepernek neveztek, és a nyúlósabb tésztájú, kis kockasütik tartoznak ide. Fűszere az ánizs, főbb összetevői pedig a rozsliszt és a méz. A kruidnoot pedig ropogós, kerek, és lehet benne gyömbér, kardamom, fehérbors, de mindenképp mézeskalács-illatú fahéj-szegfűszeg kombinációval készül, valamint jobban is hasonlít a mogyoróra, ha már erről nevezték el. A boltokban kapható ünnepi édességek azért nagyjából következetesen vannak felcímkézve, ha esetleg valaki mégis elbizonytalanodna az elnevezést illetően...
Szóval, amit ma a népszerűbb pepernoten névvel illetünk, az sokszor valójában kruidennoot, de mivel a régi süti unalmasabb és ízetlenebb, ezért manapság a kis kerek sütik terjedtek el. Ma már lehet ezerfélét, gin-tonikos, almatortás, pisztáciás változatot, hagyományos - és fehércsokisat is venni.
A Sinterklaas bevonulásakor a szerecsennek öltözött Fekete Péterek osztogatják a pepernoot-ot, közben úgy szórják a földre, mint ahogy a magokat vetéskor szokás, azaz az ünnepben a termékenység szimbóluma is megjelenik. Régen a gyerekeknek össze kellett szedniük a szétszórt süteményeket, ez is a Mikulás-meglepetés része volt. Ezen kívül a pepernoot állítólag a pénisz szinonimája is, így máris érthetőbb, miért olyan vigyorral tanították annak idején, hogy “ik snap er geen pepernoten van”, amikor egy kukkot sem értettem a dologból...
Aki érzékeny a fűszerekre, az tartsa észben, hogy felnőtteknek napi 100-120 grammnál több kruidennotent semmiképp sem érdemes fogyasztani, legalábbis kismamáknak tényleg nem, mert a sok fahéj kumarint tartalmaz, az pedig véralvadásgátló hatású. Vagy a legtöbb bolt polcain lévő kínai fahéj helyett használjon ceylonit, és süssön házi mézeskalács-süteményt, mindamellett vegyen számításba minden aznap megevett fahéjas sütit, müzlit és ontbijtkoek-ot. Aki pedig a vonalaira is szeretne vigyázni, az inkább válassza a pepernoot-ot.
A legegyszerűbb kruidennoot-recept szerint 125 g barna finomítatlan cukor (basterdsuiker), 4 ek tej, 250 g sütőporral kevert liszt (zelfrijzend bakmeel), 100 g vaj, 2 ek. mézeskalács-fűszerkeverék és csipetnyi só kell hozzá, pici golyókat kell formálni és az alját kicsit kilapítani, majd 180 °C-os sütőben 8 percig sütni.
Idén a pepernoot földről evése és a látványos Sinterklaas-bevonulás is átalakult… Ebben az évben a hajón, tevén vagy hintóban történő bevonulás helyett spanyolországi videóüzenettel és más hasonló kreatív alternatívákkal készültek az intézmények. A TV- közvetítés szerint például a Sinterklaas “titkos helyre érkezett”, és a fogadás helyszínén a másfél méteres távolságot is be kellett tartani, de különben nagyon vidám volt a hangulat. A december 5-i Pakjesavondig még van egy kis idő, addig is, bánjatok mértékkel a sok süteménnyel!
